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이영호 기자 = 국내 최고 모터스포츠 '축제 마당' 2024 오네(O-NE) 슈퍼레이스 챔피언십 최종 라운드(8∼9라운드)를 앞두고 장현진-김중군(이상 서한GP)-황진우(준피티드 레이싱)가 슈퍼 6000 클래스 '드라이버 챔피언'을 향한 막판 '불꽃 레이스'를 펼친다.

2024 슈퍼레이스 챔피언십의 최상위 클래스인 '슈퍼 6000 클래스'는 11월 2∼3일 경기도 용인시 에버랜드 스피드웨이에서 최종 라운드인 8∼9라운드(11월 2일 8라운드·11월 3일 9라운드)가 이틀에 걸쳐 펼쳐진다.

지난 4월 1라운드를 시작으로 스피드 경쟁을 펼친 슈퍼 6000 클래스는 직전 7라운드까지 '48세 베테랑' 장현진이 3차례 우승(2, 3, 4라운드)과 한 차례 3위(6라운드)까지 총 4차례나 시상대에 오르며 드라이버 랭킹 포인트 126점을 쌓아 이 부문 선두를 달리고 있다.

장현진의 뒤를 이어 팀 동료인 김중군(41)도 세 차례 시상대(6라운드 1위·2라운드 2위·7라운드 3위)를 지키면서 랭킹 포인트 102점으로 2위에 오른 가운데 황진우(41) 역시 세 차례 시상대(7라운드 1위·1라운드 2위·4라운드 3위)에 올라 랭킹 포인트 101점을 기록, 3위에 랭크됐다.

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공교롭게도 드라이버 랭킹 1∼3위의 선수들 모두 '40대 드라이버'들이다

지난 시즌 슈퍼 6000 클래스에서는 '2002년생 동갑내기' 이찬준과 이창욱이 드라이버 랭킹 1, 2위를 이끌면서 20대 돌풍을 일으켰지만, 올 시즌에는 원숙미를 뽐내는 앞세운 베테랑 드라이버들이 후배들을 압도하고 있다.

더불어 장현진, 김중군, 정의철(랭킹 포인트 92)을 앞세운 서한GP는 팀 랭킹 포인트 227점으로 준피티드 레이싱(136점)과 격차를 91점으로 벌려 시즌 종료까지 두 차례 레이스를 남기고 첫 '팀 챔피언' 등극을 바라보고 있다.

다만 올 시즌 드라이버 챔피언의 주인공은 11월 3일 펼쳐지는 9라운드 최종전에서 윤곽이 드러날 전망이다.

드라이버 랭킹 포인트 선두인 장현진은 8라운드에서 70㎏의 핸디캡 웨이트를 머신에 싣고 달려야 하는 부담을 떠안고 있다.

장현진이 8라운드에서 핸디캡 웨이트를 극복하고 정상에 오르면 최종 라운드 결과에 상관없이 우승을 확정하고 자신의 첫 드라이버 챔피언 등극을 완성할 수 있지만 쉽지 않은 도전이다.

하지만 장현진은 4라운드에서 무려 100㎏의 핸디캡 웨이트를 싣고 7번 그리드에서 출발하는 악조건을 이겨내고 우승에 성공했던 좋은 추억이 있어 팬들의 기대감을 끌어올리고 있다.

다만 장현진이 8라운드에서 침묵한다면 최종 9라운드에서 드라이버 랭킹 2∼3위인 김중군과 황진우에게 반격의 기회를 줄 수도 있어 마지막까지 손에 땀을 쥐는 레이스가 기대된다.