신준희 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 31일 여의도 당사에서 여의도연구원 주최로 열린 '여론조사 정상화를 위한 제도개선 토론회'에서 인사말을 하고 있다. 2024.10.31

최평천 김치연 기자 = 국민의힘은 31일 '명태균 의혹'으로 불거진 선거 여론조사 조작 문제를 바로잡아 민심을 반영하는 여론조사가 이뤄질 수 있도록 제도를 정비해야 한다고 주장했다.

한동훈 대표는 당 싱크탱크인 여의도연구원이 이날 여의도 당사에서 개최한 '여론조사, 이대로 괜찮은가' 토론회에서 "여론조사가 정치 브로커와 야심가들의 놀이터나 영업장이 돼서는 안 된다"고 말했다.

한 대표는 "'여론조사를 통해 선거운동을 해야 한다'를 마치 당연한 선거 기법의 하나로 인식하는 분들도 많이 있는 것 같다"며 "잘못된 것이고, 바로잡아야 한다"고 강조했다.

이어 "지금 마주한 현안이 여론조사 문제를 바로잡고 여론조사가 민심을 반영하는 제 기능을 할 수 있게 하는 방안을 찾는 기회를 줄 수도 있다"며 "잘못이 있으면 여러 전문가와 함께 바로잡을 길을 만들 수 있다"고 말했다.

한 대표가 거론한 현안은 명태균 씨의 여론조사 조작 의혹을 의미하는 것으로, 명 씨가 지난 대선 경선 과정에서 여론조사 실무자인 강혜경 씨에게 "윤석열이를 좀 올려 갖고 홍준표(현 대구시장)보다 한 2% 앞서게 해주이소"라고 말한 녹취가 언론에 공개된 바 있다.

서범수 사무총장은 "선거운동을 어떻게 할지 도움을 받기 위해 여론조사를 하는 것인데 지금은 선거운동의 한 방법으로 여론조사를 하는 주객이 전도된 현상들이 나타난다"며 "민심을 정확히 반영하고 올바른 여론조사를 이용할 수 있는 방법을 강구해야 한다"고 밝혔다.

토론회 발제를 맡은 박정훈 의원은 "정치 신인들은 여론조사를 통해 인지도를 높이고 선거를 도와주겠다는 정치 브로커들의 제안을 경험한다"면서 "왜곡된 여론조사는 불법적으로 정치에 개입하고자 하는 의도이기 때문에 명확한 규제와 처벌이 필요하다"고 말했다.