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오진송 기자 = 국민연금 가입자가 작년 말보다 40만명가량 줄어들었다.

1일 국민연금공단의 '국민연금 공표통계'에 따르면 2024년 7월 기준 국민연금 가입자 수는 2천199만762명으로, 작년 12월 말(2천238만4천787명) 대비 39만4천25명 감소했다.

가입 유형별로 보면 직장인인 사업장 가입자는 올해 7월 기준 1천478만5천403명으로, 작년 12월(1천481만2천62명)보다 2만6천659명 감소했다.

개인 가입자인 지역 가입자는 638만8천100명으로, 작년 12월(671만4천114명)보다 32만6천14명 줄었다.

국민연금 가입 상한 연령인 59세가 지난 후에도 가입 기간을 연장해 보험료를 납부하는 '임의계속가입자'는 같은 기간 53만4천10명에서 49만3천518명으로 4만492명 감소했다.

27세 미만 무소득자나 전업주부 등으로 가입 의무가 없지만 국민연금에 가입한 '임의가입자'는 7월 말 기준 32만3천741명으로, 작년 12월(32만4천601명)보다 860명 줄었다.

이처럼 가입자가 줄어든 것은 저출생·고령화로 인한 인구구조 변화 때문이다.

현재 국민연금 의무 가입 대상은 18∼59세로, 가입자는 60세가 되기 전까지 보험료를 납부해야 한다.

상대적으로 인구가 많은 59세의 가입 기간이 종료되고 숫자가 적은 18세가 새로운 국민연금 가입자로 들어오면서 가입자 총수가 감소한 것이다.

올해 7월 기준 국민연금에 가입할 수 있는 18세(2006년생)는 44만1천564명이다. 반면 국민연금 가입 상한 연령인 59세(1965년생)는 82만3천116명이다.