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(방콕·베이징= 강종훈 정성조 특파원 = 베트남 정부가 중국이 영유권 분쟁 지역인 남중국해에서 자국 어민과 선박을 불법 나포했다며 즉각 석방을 요구했다.

1일 로이터통신과 현지 매체 VN익스프레스에 따르면 베트남 외교부는 중국이 남중국해 파라셀 군도(중국명 시사군도·베트남명 호앙사 군도)에서 조업하던 자국 어선을 불법으로 나포해 억류하고 있다고 전날 주장했다.

도안 칵 비엣 외교부 부대변인은 브리핑에서 "파라셀 군도와 주변 해역에 대한 주권과 관할권은 베트남에 있다"며 베트남 권리를 전적으로 존중하고 어민과 선박을 풀어주라고 중국에 요구했다.

그는 해안경비대를 비롯한 중국 당국이 베트남 어민과 선박을 불법 나포한 사실은 주권과 어민의 기본적이고 합법적인 이익 등을 심각하게 침해하는 행위라고 비판했다.

그는 "베트남은 중국의 행동에 단호히 반대한다"며 "피해를 보상하고 베트남 선박과 어민을 괴롭히고 불법적으로 나포하는 행위를 중단하라"고 촉구했다.

베트남 외교부는 구체적인 나포 시점과 억류 인원 등에 대해서는 밝히지 않았다.

반면 린젠 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 "중국은 베트남이 자국 어민에 대한 교육·관리를 강화해 중국 관할 해역에서 불법 활동을 하지 않도록 하기를 촉구한다"고 맞섰다.

앞서 9월 29일 파라셀 군도에서 조업한 베트남 어선 1척이 외국 선박 2척의 공격을 받아 어민 최소 10명이 다쳤다고 베트남 관영 매체들이 보도했다.

이후 중국 외교부는 베트남 어선이 중국 정부 허가 없이 파라셀 군도에서 불법으로 어업 활동을 해 관련 당국이 이를 막으려고 조처했다고 지난달 1일 밝혔다.

베트남 외교부는 이튿날 "중국 법 집행 당국의 잔혹한 처우에 대해 극히 우려하고 분노하며 단호하게 항의한다"면서 재발 방지 등을 요구했다.

사건 이후 긴장이 고조되는 듯했지만, 리창 중국 총리가 지난달 12일 베트남을 방문해 베트남 국가서열 1위 또 럼 공산당 서기장 등을 만나 우호 관계를 재확인했다.

당시 중국과 베트남은 국방·안보 분야 등에서 협력을 강화하고 양국 간 철도 연결을 최우선 과제로 추진하기로 했다.

중국은 베트남 전쟁 중인 1974년 남베트남 정부가 관리하던 파라셀 군도에 군함을 보내 뺏은 이후 사실상 점유해왔으며 베트남은 반발해왔다.