[합천 원폭자료관 제공. 재판매 및 DB 금지]

(합천= 정종호 기자 = 니혼히단쿄(일본 원수폭피해자단체협의회)의 노벨평화상 수상으로 한국인 원폭 피해자가 재조명되는 가운데 1945년 원폭 투하로 피폭된 한국인 피해 규모가 실제 어떠했는지 관심이 쏠린다.

6일 한국원폭피해자협회(이하 협회)에 따르면 1945년 8월 일본 히로시마·나가사키 원폭 투하로 피폭된 한국인 수가 약 10만명이라고 추정한다.

이러한 추정은 같은 해 일본 내무성 경보국 발표 자료로, 2002년 당시 협회 회장이었던 최일출 씨가 협회 활동 과정에서 공개했다.

협회에서는 이 자료에서 나오는 수치를 한국인 피폭자 통계로 공식 활용하고 있고, 경남 합천군에 있는 원폭자료관에서도 비슷한 추정치를 제시하고 있다.

자료에 따르면 원폭 투하 당시 두 지역에서 발생한 피폭자는 74만명으로 한국인 피폭자가 전체 약 13％를 차지한다.

협회는 한국인 피폭자 약 10만명 가운데 5만명이 현장에서 사망했고, 5만명이 생존했다고 보고 있다.

또 생존자 가운데 약 4만3천명이 해방 후 귀국했으며 7천명이 일본에 잔류한 것으로 추산한다.

대한적십자사는 일본 내무성 경보국 자료보다는 피폭 규모를 적게 추산한다.

한국인 피폭자 수를 7만명으로 추정하면서 사망자는 4만명, 생존자는 3만명으로 보고 있다.

대한적십자사는 일본 시민단체 '한국원폭피해자들을 돕는 시민모임'에서 활동하는 이치바 준코 씨의 저서 '한국의 히로시마'에 수록된 내용 등을 인용해 이 같은 추정치를 사용하고 있다고 밝혔다.

이 한국인 피폭자 집계는 협회 집계와 3만명가량 차이가 난다.

이와 관련 협회 관계자는 "한국인 피폭자 수에 대한 조사가 제대로 진행된 적이 없고, 피폭자들 상당수가 고인이 됐기에 정확한 숫자를 알기 어렵다"고 설명했다.

이어 "추정치이긴 하지만, 두 집계 모두 한국인 피폭자 수를 수만 명 이상으로 보고 있다"며 "그만큼 한국인 피해자가 많았음을 보여준다"고 덧붙였다.

앞서 니혼히단쿄 측은 원폭 투하 당시 한반도 출신 피폭자가 몇 명 있었는지 조사해야 한다는 취지로 말한 것으로 알려졌다.

전체 한국인 피폭자와는 별개로 지난달 31일 기준 대한적십자사에 원폭 피해자로 등록된 인원은 사망자를 포함해 4천404명이다.

원폭 피해자는 1945년 8월 히로시마·나가사키 원폭에 노출돼 피해를 본 사람들이다.

현재 등록 인원 가운데 생존자는 1천662명으로 이 중 일본 정부가 원폭 피해를 봤다고 인정해 교부하는 '피폭자 건강수첩' 소지자가 1천628명이다.

이는 추정치에 비해 현저히 적은 숫자다.

협회 관계자는 "원폭 피해자 등록은 일본 정부가 나서서 발굴하는 게 아닌 당사자 등록주의 방식으로 이루어지는 데다 한국인이 일본 정부의 피폭자 건강수첩을 받기 위한 과정이 까다로워 피해를 인정받는 경우가 실제보다 적다"고 설명했다.

그러면서 "현재 생존자 대부분이 80세 이상 고령이라 앞으로도 피폭자들이 원폭 피해를 인정받기는 쉽지 않을 것"이라며 "2016년에 한국 원폭 피해자 지원을 위한 특별법이 국내에서 제정된 만큼, 우리 정부가 제대로 된 피해자 발굴과 실태조사에 나설 필요가 있다"고 강조했다.

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