김주성 기자 = 27일 오후 서울 여의도 당사에서 열린 원외당협위원장협의회장 선출대회에서 단독후보로 나선 김종혁 당협위원장이 정견 발표를 하고 있다. 2024.6.27

홍지인 김정진 기자 = 국민의힘 소속 원외 당협위원장들은 11일 당 지도부에 지구당 제도를 되살려달라고 공식 요청했다.

국민의힘 원외 당협위원장협의회장을 맡고 있는 김종혁 최고위원은 이날 최고위원회의를 마친 후 기자들에게 "오늘 지구당 부활에 대한 요청서를 원외 당협위원장 129명의 이름으로 최고위에 보고했다"고 밝혔다.

지역위원장을 중심으로 사무실을 두고 후원금을 받을 수 있는 지역 정당 조직인 지구당 제도는 1962년 만들어졌다. 하지만, 2002년 대선 당시 '차떼기 사건' 등을 거치며 금권 선거의 온상이라는 비판이 제기됐고, 2004년 이른바 '오세훈법'을 통해 폐지됐다.

이후 지역 정당 조직은 당원협의회(국민의힘)나 지역위원회(민주당)란 이름으로 운영돼 왔는데, 사무소 설치나 후원금 모금 등에서 제약이 있다 보니 원외 인사나 정치 신인들에게 불리한 제도라는 지적이 나왔다.

국민의힘 한동훈·더불어민주당 이재명 대표는 나란히 지구당 부활에 찬성 입장을 밝힌 바 있다.

김 최고위원은 "'오세훈법'은 개혁이라는 이름으로 원외 지구당을 모두 불법화고 그로 인해 원외 당협위원장은 법률적으로 존재할 수 없는 유령이 돼 버리고 말았다"며 "어처구니없는 법과 제도가 계속 이어져 온 것"이라고 지적했다.

그는 "민주당과 선거관리위원회조차 지구당 부활을 찬성하는데 원외 당협위원장이 훨씬 많은 국민의힘이 반대하는 건 이해할 수 없을 뿐 아니라 수도권을 포기하고 특정 지역의 기득권을 지키기 위한 꼼수 아니냐는 비판을 피할 수 없다"며 "한 대표가 외치는 변화와 쇄신의 중요한 시금석이 될 것"이라고 덧붙였다.