[두산 베어스 제공. 재판매 및 DB 금지]

하남직 기자 = 21년 동안 두산 베어스 유니폼을 입고 뛴 김재호(39)가 그라운드를 떠난다.

프로야구 두산은 14일 "내야수 김재호가 21년간의 프로 생활에 마침표를 찍는다"며 "김재호는 최근 구단에 은퇴 의사를 전했다"고 밝혔다.

2004년 1차 지명으로 두산 유니폼을 입은 김재호는 2014년 주전으로 도약했다.

두산 왕조 시절 주전 유격수로 뛰며 세 차례 우승(2015·2016·2019년)에 공헌했다.

2015∼2016년에는 2시즌 연속 KBO 골든글러브 유격수 부문 수상자가 됐다.

세계야구소프트볼연맹 프리미어12, 월드베이스볼클래식에서 태극마크를 달기도 했다.

김재호는 KBO리그 통산 1천793경기에 출전해 타율 0.272(4천534타수 1천235안타), 54홈런, 600타점을 올렸다.

1천793경기 출장은 역대 베어스 프랜차이즈 최다 기록이다. 2위는 안경현의 1천716경기다.

(광주= 조남수 기자 = 30일 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 두산 베어스와 KIA 타이거즈의 경기. 12-7로 승리한 두산 김재호와 제러드가 기뻐하고 있다. 2024.7.30

김재호는 "원 클럽맨으로 은퇴할 수 있게 해준 박정원 두산그룹 회장께 감사하다"며 "한국야구 발전에 기여하기 위해 노력했지만, 부족했던 것들만 떠오른다. 앞으로도 야구의 발전을 위해 선한 영향력을 끼치는 사람으로 살아가겠다"고 밝혔다.

이어 "꽃을 피우는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 두산 베어스 팬들은 끝까지 나를 믿고 응원해주셨다. 그 덕에 21년의 현역 생활을 잘 마칠 수 있었다"며 "후배 선수들의 얼굴이 하나하나 떠오른다. 비록 유니폼을 벗지만, 마음만큼은 언제나 두산 베어스와 함께할 것이다. 앞으로도 뜨겁게 응원하겠다"고 덧붙였다.

두산은 "2025시즌 중에 김재호의 은퇴식을 성대하게 치를 것"이라고 예고했다.