조다운 기자 = 윤석열 대통령이 3일 저녁 비상계엄을 선포한 가운데 4일 밤 서울 국회의사당에서 계엄군이 국회 본청으로 진입하고 있다. 2024.12.4

장보인 이율립 기자 = "여기서도 이런 일이 일어나는구나 싶고…밤새 잠을 설치면서 뉴스를 봤죠."

10여년 전 국내에 입국했다는 50대 북한 이탈주민(탈북민) A씨는 비상계엄이 선포된 지난 3일 밤을 떠올리며 이렇게 말했다. A씨는 "북한군이라도 내려온 줄 알았다"며 "많이 긴장됐다"고 11일 에 전했다.

자유를 찾아 사선을 넘어 남으로 온 탈북민들은 한밤중 계엄령이 선포되고 군인들이 국회에 진입하는 모습에 적지 않게 놀랐다고 입을 모았다.

2010년 탈북한 김모(32)씨는 북한에서의 공포가 떠올랐다고 했다. "국가의 폭력을 경험해보지 않으면 그 크기와 무서움을 쉽게 알 수 없다. 경찰과 군대가 동원되고 야간 통행금지가 생겨 일상생활도 멈추지 않을까 걱정이 됐다"는 것이다.

2012년에 가족과 함께 한국으로 온 조모(22)씨도 "황당했다. 현 대통령이 한 일 중 가장 큰 실수가 아닐까 싶다"며 "어려서 한국에 왔지만, 기억을 돌이켜 봤을 때 계엄령이 떨어졌을 때의 모습이 북한과 비슷할 것 같다"고 털어놨다.

4년 전 탈북한 이모(27)씨는 계엄령과 함께 도심에 군대가 등장한 데 대해 "(북한에서) 늘 봐오던 것이어서 큰 충격은 없었다"고 했다.

이씨는 그러면서도 "시민들이 총구를 잡고 막아서는 건 놀랍기도 했다. 북한이었으면 (시민들을) 바로 구금했을 텐데, 생각보다 군의 힘이 세지 않은 것 같아 놀랐다"고 평가했다.

반면 계엄 선포에 거부감을 느끼면서도 한국 사회를 돌아보는 계기로 삼아야 한다는 반응도 있었다.

강철환 북한전략센터 대표는 "너무 시대착오적인 게 아닌가 싶었다. 고도로 민주화된 사회에서 그런 방식은 잘못된 것이라고 생각했다"면서도 "오죽하면 그랬을까 싶기도 하다. 계엄을 제공한 실제 원인에 대해서 고민해서 한국 사회가 좀 더 진전된 사회가 됐으면 좋겠다"고 말했다.