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(도쿄= 박성진 특파원 = 캐나다 인공지능(AI) 스타트업 텐스토렌트가 일본에서 첨단 반도체 설계 수탁 사업을 시작한다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 11일 보도했다.

텐스토렌트는 이르면 올해 안으로 도쿄에 거점을 마련해 내년 말까지 40명가량의 반도체 설계 기술자를 모집하고 조기에 100명 규모로 늘릴 계획이다.

일본 내 신 거점에서는 고객사 요청에 따라 첨단 AI 반도체를 설계한다.

닛케이는 "자동차 자율주행과 로봇 제어 등 일본이 강점을 가진 제조업 수요를 끌어들여 최첨단 3나노(㎚·10억분의 1m)나 차세대 2나노 반도체 설계 수탁을 상정한다"고 전했다.

텐스토렌트는 일본 반도체 기업 라피더스와 AI 반도체 분야에서 이미 협력하고 있어 설계 주문을 받은 반도체 생산을 라피더스에 위탁하는 것도 검토한다.

이를 통해 라피더스는 새로운 고객을 확보할 수도 있을 것으로 보인다.

짐 켈러 텐스토렌트 최고경영자(CEO)는 "속도를 중시하는 라피더스와 협업으로 일본에서 더욱 우위에서 사업을 전개할 수 있다"고 기대했다.

닛케이는 텐스토렌트가 일본 내에 거점을 두면서 일본인 기술자가 첨단 반도체에 관계할 기회가 증가하는 효과도 있을 것으로 전망했다.

텐스토렌트는 2016년 반도체 설계 전문(팹리스) 스타트업으로 출발했으며, AI칩 시장에서 엔비디아 아성에 도전하는 업체다. 캐나다에 본사를 두고 미국 텍사스주 등지에서 사무실을 운영 중이다.

텐스토렌트 창업자이자 CEO인 켈러는 애플 아이폰에 쓰이는 'A칩', AMD의 PC용 CPU '라이젠' 등 고성능 반도체 설계를 주도해 반도체 설계 분야 전설로 불린다.

삼성전자와 LG전자, 현대자동차는 최근 텐스토렌트의 7억 달러(약 9천905억원) 규모의 펀딩 라운드에 참여했다.