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한지훈 기자 = 19일 미국 기준금리 인하 지연 전망에 따른 달러 강세에 원/달러 환율이 글로벌 금융위기 이후 최고 수준으로 치솟았다.

이날 서울 외환시장에서 미국 달러화 대비 원화 환율의 주간거래 종가는 전날보다 16.4원 오른 1,451.9원으로 집계됐다.

환율은 전날보다 17.5원 상승한 1,453.0원으로 출발해 종일 1,450원 안팎에서 등락했다. 장중 최저·최고가는 1,448.0원과 1,453.2원이었다.

종가 기준 환율이 1,450원선을 웃돈 것은 금융위기가 한창이던 지난 2009년 3월 13일(1,483.5원) 이후 15년 9개월 만에 처음이었다.

간밤에 미국 연방준비제도(Fed)는 연방공개시장위원회(FOMC)를 열어 기준금리를 0.25%포인트(p) 인하하기로 결정했다.

연준의 금리 인하는 시장 전망에 부합했으나, 앞으로 금리 인하 속도를 늦출 것이라는 예고에 달러가 강세를 보이고 뉴욕 증시에서 주요 지수가 일제히 급락했다.

주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 0.08% 내린 108.05를 기록하고 있다. 이날 오전 108.27까지 올라 2022년 11월 11일(108.44) 이후 2년 1개월 만에 최고치를 경신했다.

외환 당국은 환율 변동성 완화를 위해 안간힘을 썼다.

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 유상대 한국은행 부총재는 이날 개장 전 "과도한 변동성에 시장 안정화 조치를 하겠다"고 각각 밝혔다.

장중에는 당국이 국민연금과의 외환 스와프 계약 기한을 내년 말로 1년 연장하고, 한도를 기존 500억달러에서 650억달러로 증액하겠다고 발표했다.

이와 별도로 국민연금 기금운용위원회는 환해지 비율을 최대 10%로 상향하는 기간을 내년까지 연장하는 안건을 심의·의결했다.

다만, 시장 일각에서는 환율이 단기적으로 1,500원을 돌파할 수 있다는 관측도 나왔다.

박형중 우리은행 투자전략팀장은 "심리적 저항선으로 여긴 환율 수준이 무너져 환율 상단이 열려있다"며 "트럼프 취임이 예정된 내년 1월 전후 환율이 1,500원을 넘어설 가능성이 크다"고 분석했다.

같은 시각 원/엔 재정환율은 100엔당 935.47원을 기록했다. 전날 오후 3시30분 기준가(935.73원)보다 0.26원 내린 수준이다.

일본 중앙은행인 일본은행은 이날 장중 금융정책결정회의에서 단기 정책금리를 기존 0.25%로 동결하기로 했다. 이는 시장 전망에 부합하는 결정이었다.