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(서울·멕시코시티= 김연숙 기자 이재림 특파원 = 도널드 트럼프 미 대통령 당선인이 파나마 운하 통제권을 놓고 군사력 동원 가능성까지 암시한 데 맞서 파나마 정부가 재차 운하 주권은 협상 대상이 아니라고 7일(현지시간) 선을 그었다.

AFP, EFE 통신 등 외신에 따르면 하비에르 마르티네스-아차 파나마 외무장관은 이날 언론에 성명을 내고 호세 라울 물리노 대통령이 자신의 입장을 분명히 했다며 "우리 운하의 주권은 협상의 대상이 아니며, 우리 투쟁의 역사이자 돌이킬 수 없는 획득의 일부"라고 밝혔다.

마르티네스-라차 장관은 "트럼프 당선인이 취임하면, 미국과 파나마 간의 관계는 공식적이고 관례적이며 적절한 채널들을 통해 처리될 것"이라고 말했다.

앞서 트럼프 당선인은 파나마 운하 사용료 인하를 요구하며 운하 반환을 거론해왔다.

그는 이날 기자회견에선 '파나마 운하와 그린란드의 통제권 확보를 위해 군사 또는 경제적 강압을 배제할 것이냐'는 질문에 "두 사안 어떤 것에 대해서도 나는 확언할 수 없다"고 답했다.

또 "파나마 운하(문제)는 현재 그들(파나마 측)과 논의하고 있다"며 "그들(파나마 정부)은 협정의 모든 면을 위반했고, 도덕적으로도 위반했다"고 말했다.

그러면서 "중국이 파나마 운하를 운영하고 있다"고 주장했다.

그간 물리노 대통령은 "반환 요구는 역사적 무지에서 나온다", "1㎡도 내줄 수 없다"는 등의 발언으로 트럼프 당선인에 공세적 입장을 밝혔다. 필요하다면 국제사법재판소에 미국을 제소하겠다고도 강조했다.

[파나마 주재 미국 대사관 엑스 캡처. 재판매 및 DB 금지]

물리노 대통령은 또 이날 파나마 주재 미국 대사관을 찾아 최근 타계한 지미 카터 전 대통령을 추모하는 글을 남겼다.

그는 "세계 인권 수호자였던 카터 전 대통령은 파나마 운하 이양을 위한 조약에 서명한 바 있다"며 "파나마 정부와 국민을 대표해 저는 그의 타계에 진심으로 애도를 표한다"고 썼다.

카터 전 미국 대통령과 오마르 토리호스 전 파나마 대통령은 파나마 운하 통과 선박 규제와 운하 관리·운영·개선·보호·방어 등 미국 정부 손에 있던 운하 관리권을 파나마 정부에 완전히 넘기는 것을 골자로 한 이른바 '토리호스-카터 조약'을 1977년 체결했다.

이를 계기로 파나마 운하를 건설해 1914년부터 운영해오던 미국은 1999년 12월 31일 정오를 기해 파나마에 운하 통제권을 완전히 넘겼다. 수십년간 운하에 주둔해 있던 미군도 철수했다.