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(서울·베이징= 이봉석 기자 정성조 특파원 = 유럽연합(EU)이 중국산 전기차에 최고 45.3%의 '관세 폭탄'을 부과하기로 확정하자 중국은 30일(이하 현지시간) 강한 불만을 표명하면서도 협상은 계속하겠다는 입장을 나타냈다.

중국 상무부는 이날 홈페이지에 올린 대변인 입장문에서 "(EU의) 이번 결론에 대해 동의하지도 받아들이지도 않는다"고 밝혔다.

상무부 대변인은 "이미 세계무역기구(WTO) 분쟁 해결 메커니즘에 따라 이에 대해 제소했다"면서 "중국은 계속해서 필요한 모든 조치를 취해 중국 기업의 정당한 권익을 단호하게 수호할 것"이라고 덧붙였다.

또 중국이 EU의 중국 내 전기차 반보조금 조사에 대해 불합리하고 규정을 준수하지 않은 측면이 다수 포함돼 있고, 사실상 '공정 경쟁'이라는 이름의 '불공정 경쟁'에 해당하는 보호주의적 접근이라고 거듭 지적해왔다고 강조했다.

중국은 아울러 EU 측이 유럽 내 중국 전기차 판매가격과 관련해 계속 협상할 것이라고 밝힌 점에도 주목했다.

상무부 대변인은 "현재 양측 협상팀은 새로운 단계 협상을 진행하고 있다"며 "EU 측이 건설적인 태도로 협력하고 '실용주의 및 균형' 원칙을 지켜 양측이 서로 핵심 관심사를 챙길 수 있기를 바란다"고 말했다.

대변인은 "중국은 줄곧 대화와 협상을 통한 무역분쟁 해결을 주장해왔으며, 이를 위해 최선의 노력을 기울여왔다"면서 "가능한 한 빨리 양측이 수용할 수 있는 해결책을 마련해 무역마찰이 확대되는 걸 피할 수 있기를 기대한다"라고도 했다.

린젠 중국 외교부 대변인도 이날 브리핑에서 "(유럽) 업계의 신청이 없는 상황에서 EU 기관은 고집스레 중국 전기차에 대해 반(反)보조금 조사를 진행해 고액의 관세를 추가했는데, 이는 전형적인 무역보호주의 행위로 중국-EU 산업망·공급망 협력을 훼손할 것이라는 점을 강조하고 싶다"고 말했다.

EU의 추가 관세 대상인 중국 자동차 업체들의 법적 대응도 잇따를 수 있다는 전망이 나온다.

중국 주요 자동차 업체인 상하이자동차(SAIC)는 이날 소셜미디어 공식 계정을 통해 "EU 집행위원회의 최종 인정에 대해 깊은 유감을 표한다"며 "필요한 법적 조치를 취해 이번 사안을 유럽사법재판소(ECJ)에 제소, 합법적 권익을 수호할 계획"이라고 말했다.

중국이 내놓을 보복 조치 역시 관심이 쏠린다. 중국은 올해 들어 EU 브랜디와 유제품, 돼지고기에 대한 반덤핑 조사에 들어갔다.

앞서 EU 행정부 격인 집행위원회는 29일 반보조금 조사 결과 중국산 전기차 수입품에 대해 5년간 확정적 상계관세를 부과하기로 결론을 내렸다고 밝혔다.

이에 따라 기존 일반 관세율 10%에 7.8∼35.3%포인트(p)의 추가 관세가 부과돼 최종 관세율은 17.8∼45.3%가 되며, 30일 0시부터 적용된다.