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(대전= 박주영 기자 = 한국과학기술원(KAIST)은 내년 2월 5∼7일 대전 본원에서 '2025 네이처 콘퍼런스'를 개최한다고 4일 밝혔다.

국제 학술지 네이처와 공동으로 개최하는 이번 행사에는 네이처 인덱스(Nature Index) 평가와 관련한 정책 포럼과 함께 인공지능(AI)과 신소재 분야의 최신 연구 동향을 공유하는 자리가 마련된다.

앞서 네이처는 지난 8월 전 세계 연구기관 경쟁력을 평가하는 '네이처 인덱스'의 한국 특집 편을 통해 한국이 인구 대비 연구자 수가 가장 많고, 연구개발(R&D)에도 투자를 많이 하고 있음에도 다른 국가에 비해 투자 대비 성과가 부족하다는 평가가 나온다고 지적한 바 있다.

5일 열리는 정책 포럼에는 캐시디 수기모토 조지아텍 공공정책대학원장, 소타로 시바야바 도쿄대 교수, 존 월시 KAIST 김보정 석좌 초빙교수가 참여해 인구 감소와 성별 불균형, 산학협력 등 국내 연구개발 환경의 문제점에 대한 대응 방안을 논의할 예정이다.

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6∼7일에는 강연자와 네이처 편집장, KAIST 교수 등 25명의 전문가가 참여해 '인공지능을 위한 신소재, 신소재를 위한 인공지능'을 주제로 학술행사를 진행한다.

단백질 구조를 파악하는 AI 모델 '알파폴드'의 개발자들이 올해 노벨화학상을 받는 등 인공지능을 통한 신소재 개발 분야가 급부상하고 있다.

미국 캘리포니아대 버클리 캠퍼스 크리스틴 페르손 교수가 '소재 과학을 위한 데이터 기반의 패러다임 활용하기'를 주제로 기조강연을 진행한다.

이외에도 미쉘 시몬스 뉴사우스웨일즈대 교수, 우화창 칭화대 교수, 앤디 쿠버 영국 리버풀대 교수 등 석학들이 참석해 AI 하드웨어, 신소재 개발을 위한 AI 도구들, 자율 실행 실험실 소재 기술, 신소재 개발 자율로봇 등을 주제로 기조연설을 한다.

이번 행사를 기획한 과학기술정책대학원 우석균 교수는 "이번 네이처 인덱스 정책 포럼이 국내 연구개발 시스템의 장단점을 심도 있게 분석하고 건설적인 방안을 모색하는 데 기여하길 바란다"고 말했다.