미국 애리조나주 마리코파 카운티의 개표소에 콘크리트 바리케이트가 설치되는 등 경계가 강화됐다. (AFP=
고동욱 기자 = 제47대 미국 대통령을 뽑는 투표가 5일(현지시간) 뉴햄프셔주를 시작으로 본격적으로 진행되면서 미 전역이 폭풍 전야를 방불케 하는 팽팽한 긴장감에 휩싸였다.
과열 양상으로 진행된 선거전의 여파로 4년 전의 폭력 사태가 재연될 수 있다는 위기감에 각 주 정부와 선거 관리 당국이 철통 경계태세에 들어갔다.
4일(현지시간) AP통신에 따르면 24곳 이상의 주에서 요청이 있을 경우 워싱턴DC에 주 방위군을 파견할 의향을 밝혔다.
선거 이후 워싱턴DC에서는 내년 1월 6일 상·하원 합동위의 선거 결과 인준, 1월 20일 대통령 취임식 등 주요 이벤트가 이어진다.
4년 전 대선 당시에는 도널드 트럼프 전 대통령의 극렬 지지자 수천 명이 선거 패배에 불복, 의회 인준을 막겠다며 2021년 1월 6일 의사당에 난입한 바 있다.
당시 일부 주에서는 내부 폭력 사태를 우려해 워싱턴DC에 주 방위군 파견을 거부했다.
올해 대통령 선거에서도 트럼프 전 대통령은 '선거 사기'를 거론하면서 패배할 경우 불복할 가능성을 시사해 온 터라 비슷한 사태가 재발할 수 있다는 우려가 나오고 있다.
워싱턴DC에서는 아직 주방위군 파견을 공식적으로 요청하지 않았지만, 사태 재연 가능성에 대비하고 있다고 통신은 전했다.
로이터 통신은 자체적으로 방위군을 배치했거나 대기시킨 주도 19곳에 이른다고 전했다.
핵심 경합주로 꼽히는 애리조나, 노스캐롤라이나, 위스콘신주를 비롯해 10곳에서 이미 주 방위군이 사이버 보안 임무를 위주로 활동을 시작했다.
경합주인 네바다, 펜실베이니아 등에서도 주 방위군이 필요시 투입을 위해 대기 중이다.
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미국 워싱턴DC의 한 커피숍 유리벽이 합판으로 가려져 있다. (AFP=
투·개표 시설의 보안도 대폭 강화됐다. 2020년 대선 후 트럼프 전 대통령 지지자들의 시위가 발생했던 네바다주 라스베이거스 등의 개표소에는 금속 펜스가 설치됐다.
애리조나주에서는 치안 당국이 드론과 저격수를 배치해 만약의 상황에 대비하고 있다.
그럼에도 애리조나주 내의 여러 학교와 교회들이 폭력 사태의 재발을 우려해 예전과 달리 투표 장소를 제공하기를 꺼리고 있다고 지역 선거관리 당국자는 전했다.
4년 전 트럼프 전 대통령 지지자들의 난폭 행위로 몸살을 앓은 미시간주에서는 개표소 출입을 통제하기 위해 금속 탐지기를 도입했다.
창문 등 건물 저층 외벽을 합판으로 가리는 등 자체적으로 폭력 사태 대비에 나선 상점들도 있다.
공직자에 대한 위협을 연구해 온 캘리포니아 채프먼 대학의 피터 시미 교수는 트럼프 전 대통령이 패배를 인정하지 않는 최악의 시나리오가 현실화할 경우 4년 전과 달리 "여러 지역에서 분산된 형태로" 사건이 벌어져 대응이 더 어려워질 수 있다고 경고했다.
이런 가운데 테네시주 내슈빌에서는 백인 우월주의 단체와 연관된 한 남성이 전력망 테러를 시도한 혐의로 체포됐다.
테네시주 거주자인 스카일러 필리피(24)는 약 1.3㎏의 C-4 폭발물을 부착한 드론을 이용해 내슈빌의 변전소를 폭파하려 한 혐의를 받는다.
공개된 수사 기록에 따르면 필리피는 자신이 유대인 등 다른 민족의 청소를 요구하는 '민족동맹'(National Alliance)을 비롯한 여러 백인 우월주의 및 극단주의 단체에 소속돼 있다고 밝힌 것으로 알려졌다.
메릭 갈런드 미 법무장관은 성명에서 "필리피는 에너지 시설을 공격하기 직전까지 갔지만, 연방수사국(FBI)이 그의 음모를 파헤쳤다"고 밝혔다.
