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이영호 기자 = 사우디아라비아 프로축구 알힐랄이 무릎 부상에서 회복해 1년만에 그라운드에 복귀했다가 2경기째에 햄스트링을 다쳐 다시 전열에서 빠진 네이마르(32)와 내년 1월 계약 해지에 나설 것이라는 전망이 나왔다.

브라질 매체 UOL은 "알힐랄이 2025년 1월 네이마르와 결별하는 방안을 고려하고 있다"라며 "네이마르가 이번 시즌 남은 6개월 동안 어떤 활약을 보여줄 수 있을지 의구심이 커지는 상황"이라고 전했다.

이 매체는 이어 "알힐랄은 호르헤 헤수스 감독의 스쿼드 운영에 최대한 유연성을 주고 거액의 연봉 부담을 덜어내는 차원에서 네이마르와 내년 1월 상호 합의로 계약을 해지에 나설 전망"이라고 덧붙였다.

지난해 8월 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 무려 1억5천만유로(약 2천252억원)에 달하는 연봉을 받는 조건으로 알힐랄로 이적한 네이마르는 엄청난 기대를 모았지만, 뜻하지 않은 부상으로 제대로 된 활약을 보여주지 못했다.

네이마르는 지난해 10월 18일 우루과이와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미예선 4차전 원정경기에서 왼쪽 무릎을 다쳐 한 달 후 전방십자인대 재건술과 반월판 손상 부위를 치료하는 수술을 하고 긴 재활에 들어갔다.

네이마르는 지난달 22일 아랍에미리트(UAE) 알아인의 하자 빈 자예드 스타디움에서 열린 알아인과의 ACLE 리그 스테이지 3차전에서 벤치 멤버로 대기하다 후반 32분 교체로 출전하며 무려 369일 만의 복귀전을 치렀다.

하지만 네이마르는 지난 5일 에스테그랄(이란)과 ACLE 리그 스테이지 4차전에 후반 13분 교체로 출전해 후반 42분 오른쪽 허벅지 뒤쪽 근육에 통증을 호소하며 그대로 교체되고 말았다.

경기가 끝난 뒤 헤수스 감독은 "안타깝게도 단순한 부상은 아니다. 근육에 통증을 느끼고 있다. 2주 정도 경기에 나서지 못할 것으로 보인다"고 말했다.

반면 사우디 언론은 "네이마르의 공백이 3주를 넘을 수도 있다. 내년 6월 계약이 만료되는 네이마르를 사우디 프로리그 후반기에 등록하지 않을 수도 있다"라고 내다봤다.

네이마르는 알힐랄 입단 이후 긴 부상 탓에 공식전 7경기에서 단 1골만 기록했다.