[한국생산기술연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

(천안= 박주영 기자 = 한국생산기술연구원(이하 생기원)은 고감도로 황화수소를 감지해 식품 신선도를 측정할 수 있는 모니터링 가스센서 기술을 개발했다고 11일 밝혔다.

황화수소는 부패한 단백질 식품에서 발생하는 유독성 기체로, 식품 신선도를 평가하는 지표로 쓰인다. 그러나 황화수소를 탐지하는 기존 모니터링 센서는 300도 이상의 고온에서 작동해 에너지 소모가 크다는 한계가 있다.

생기원 최현석 수석연구원 연구팀은 금속 전구체(중간물질)와 폴리머(고분자 화합물) 등을 섞은 용액을 고전압 환경에서 분사하는 방법으로 다공성 소재를 만든 뒤 이를 열처리해 '이산화주석-금 나노구조체'를 합성했다.

빨대 모양의 나노 섬유 구조를 통해 가스와의 접촉 면적을 넓혀 200도 이하의 저온에서도 황화수소 가스를 감지할 수 있다.

에너지 소모량이 적고 부품 크기를 최소화할 수 있어 휴대용 기기로 상용화할 수 있다고 연구팀은 설명했다.

최현석 연구원은 "개발한 센서를 스마트폰과 연동해 식품 안전성을 높이는 모니터링 장치로 활용할 수 있다"며 "식품 분야뿐 아니라 다양한 산업현장의 독성가스를 측정하는 모니터링 장치에 대한 후속 연구를 진행할 계획"이라고 말했다.

이번 연구 성과는 국제 학술지 '재료화학저널C'(Journal of Materials Chemistry C) 지난달 21일 자 표지논문에 실렸다.

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