[AFP= 자료사진]

임지우 기자 = 극심한 경제난에 시달리고 있는 서아프리카 가나의 대통령 선거에서 집권 여당이 패배하면서 8년 만에 정권 교체가 이뤄졌다.

제1야당 후보이자 2012년 대통령직을 수행했던 존 드라마니 마하마(66) 전 대통령은 2016년 연임 실패 후 세 번의 도전 끝에 대통령직 복귀에 성공했다. 1992년 헌정 복귀 이후 가나 역사상 연임에 실패했던 대통령이 이후 다시 선거로 대통령직에 복귀한 것은 이번이 처음이다.

8일(현지시간) 로이터, AFP 통신 등 외신에 따르면 집권 여당 신애국당(NPP) 후보로 대선에 출마한 마하무두 바우미아(61) 부통령은 이날 자신의 패배를 인정하며 상대 후보인 마하마 전 대통령이 대선에서 승리했다고 밝혔다.

(아크라 AFP= 8일(현지시간) 가나 야당 대선 후보 마하마 전 대통령의 대선 승리 소식에 지지자들이 거리로 나와 기뻐하고 있다.

전날 총선과 함께 치러진 대통령 선거의 공식 결과는 아직 나오지 않았지만, 바우미아 부통령은 개표 과정에서 벌어질 수 있는 혼란을 막기 위해 미리 기자 회견을 열고 패배를 인정한다고 밝혔다.

이후 제1야당 국민민주당(NDC) 후보 마하마 전 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 "오늘 아침 우리 형제 바우미아 부통령으로부터 축하 전화를 받았다"면서 가나 국민들에게 감사를 전했다.

대선 승리가 확실시된 마하마 전 대통령은 2012년부터 2016년까지 가나 대통령으로 재임했다.

이후 2016년 대선에서 연임에 도전했으나 나나 아쿠포아도 현 대통령에게 패배해 대통령 자리를 내줬다.

직전 2020년 대선에도 출마했지만 재차 아쿠포아도 대통령에게 패배했으며, 이번에 세 번째 도전 만에 재선에 성공했다.

(아크라 AFP= 8일(현지시간) 가나 야당 대선 후보 마하마 전 대통령의 대선 승리 소식에 지지자들이 거리로 나와 기뻐하고 있다.

마하마 전 대통령은 이번 대선에서 물가 급등과 국제통화기금(IMF)의 구제 금융으로까지 이어진 국가 채무 불이행 사태 등 가나의 극심한 경제난에 분노한 표심을 등에 업고 여론조사에서부터 앞서 나갔다.

지난해 채무 불이행 사태로 IMF로부터 30억 달러(약 4조원) 규모의 구제금융을 받은 가나에서는 올해 들어서도 20％가 넘는 인플레이션과 통화 가치 하락, 실업난 등 경제 위기가 이어지면서 정권 심판론이 커졌다.

마하마 전 대통령은 경제 위기 해결을 위해 IMF와 맺은 구제금융 협정의 일부 재협상 및 젊은 유권자들의 가장 큰 요구사항인 일자리 창출 등을 공약으로 걸었다.

마하마 전 대통령의 NDC는 대선과 함께 치러진 총선에서도 여당인 NPP를 누르고 과반 의석을 차지할 것으로 전망된다.

NDC 대변인은 이날 당이 자체적으로 집계한 사전 선거 결과에 따르면 NDC가 국회 의석 276석 중 185석을 차지해 승리할 것으로 보인다고 밝혔다.

바우미아 부통령도 대선 패배 기자회견에서 NDC가 총선에서도 승리했다면서 "가나 국민이 선거로서 말을 했고, 국민은 지금으로서 변화에 투표했다. 우리는 이를 겸허히 존중한다"고 밝혔다.