자선단체로부터 음식을 얻기 위해 줄을 서 울먹이고 있는 가자지구 어린이 [UPI 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

이신영 기자 = 1년 넘게 포성이 이어지고 있는 가자지구의 어린이들이 죽음이 임박했다고 느끼거나 죽고 싶다고 생각하는 등 트라우마에 시달리고 있다는 조사 결과가 나왔다.

영국 일간 가디언은 11일(현지시간) 가자지구 내 NGO 단체가 아동구호단체 '워차일드'(War Child Alliance charity)의 지원을 받아 실시한 심리조사에서 이같이 드러났다고 보도했다.

이번 조사는 가자지구 내 어린이 504명의 부모나 보호자를 대상으로 실시됐다.

1명 이상의 자녀가 다치거나 장애를 가지고 있거나, 부모를 잃은 가정이 대상이었다.

조사 결과 96%의 어린이들이 죽음이 임박했다고 느끼고 있는 것으로 나타났다.

49%는 트라우마로 인해 실제로 죽기를 원했고, 92%는 현실을 받아들이지 못했으며 79%는 악몽에 시달렸고, 73%는 공격적인 행동을 보였다.

조사에 참여한 아동의 60% 이상은 전쟁 중 트라우마를 경험했다고 답했고, 일부는 여러 차례 경험했다고 했다.

보고서는 "어린이들이 공포, 불안, 수면장애, 악몽, 손톱 물어뜯기, 집중력 저하, 사회적 위축 등의 증상을 동반한 높은 수준의 스트레스를 받고 있음을 보여줬다"며 "심리적 피해가 심각하다"고 진단했다.

또 "집과 학교가 폭격당하는 것을 목격하고 사랑하는 사람을 잃었으며 안전을 위해 가족과 헤어져 난민이 된 어린이들도 있었다"며 "가족과 헤어진 어린이들은 착취와 학대의 위험에 노출돼있다"고 우려했다.

이어 "트라우마 반응은 정서적 고통과 불안, 퇴행, 악몽, 수면장애, 섭식 문제, 신체적 통증 등 다양한 방식으로 나타날 수 있다"며 "이는 전쟁이 끝난 이후에도 어린이들의 일상에 영향을 미칠 우려도 있다"고 지적했다.

보고서는 가자지구에서 부모와 헤어진 아동이 1만7천여명 수준으로 추정됐지만 실제로는 더 많을 수 있다고 경고했다.

전쟁 발발 이후 가자지구의 사망자 수는 4만4천여명에 달하는 것으로 추정되며, 지난달 발표된 유엔 보고서에 따르면 사망자 중 44%가 18세 이하였다.

가디언에 따르면 이번 조사의 표본은 심층 인터뷰를 통해 보완됐다.

가디언은 또 조사가 실시된 시점은 올해 6월인 만큼 이후 전쟁이 지속되면서 심리적 영향이 가중됐을 수 있다고 언급했다.