발언하는 김동석 미주한인유권자연대 대표
(워싱턴= 조준형 특파원 = 김동석 미주한인유권자연대(KAGC) 대표가 2023년 10월 30일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 한국 언론 특파원단 간담회에 참석해서 발언하고 있다. 2023.10.31
박현수 기자 = "미국 주지사나 상·하원 의원 등 선출직 공직자들이 나서서 불법 이민자 강제추방을 저지할 수 있도록 다른 민족 이민자 단체들과 연대해 공동대처하는 데 힘과 지혜를 모아야 할 때입니다."
극단적인 반(反) 이민정책을 추구하는 미국 트럼프 정부의 행보가 본격화하고 있는 가운데 김동석(67) 미주한인유권자연대(KAGC) 대표는 30일 와의 전화 인터뷰에서 이같은 견해를 밝혔다.
김 대표는 지난 2007년 미 하원의 일본군위안부 결의안을 만장일치로 통과시키는 데 크게 기여했으며, 앤디 김 의원의 미국 상원 입성과 영 김 하원의원 3선 당선 등 미주 한인들의 정치 참여에 큰 영향을 끼친 인물로 알려져 있다.
앤디 김 상원의원 당선 축하해 주는 김동석 대표
지난해 11월 5일(현지시간) 미국 대통령 선거와 함께 치러진 연방 상·하원 의원 선거에서 앤디 김(왼쪽) 상원의원의 당선이 확정된 순간 미국 뉴저지주 체리힐의 더블트리 호텔에서 진행된 기자회견장에서 축하해 주고 있는 김동석 KAGC 대표. [KAGC 제공]
트럼프 행정부에서 서류 미비 등으로 추방 대상인 이주민은 약 1천4백만 명에 달하며 이 가운데 한인은 약 15만 명으로 추산되고 있다.
김 대표는 이와 관련, "트럼프 대통령의 재집권은 미주 한인들에겐 재앙"이라며 "한인사회는 공포감에 휩싸여 있다"고 전했다.
미국의 입양제도 사각지대에 몰려 시민권을 부여받지 못한 입양인도 4만∼5만명에 달하는데, 이 중 절반 가까이인 2만여명이 한인으로 추산된다.
김 대표는 "'무국적입양인시민권법안'을 이번 회기에 통과시키는 것이 올해 목표"라면서 많은 시민단체와 함께 수년 전부터 연방의회를 직접 찾아다니면서 시민 로비를 펼치고 있다고 소개한 뒤 "법안 통과는 반드시 해내야 할 일"이라고 역설했다.
KAGC 사무실 개소식서 영 김 하원의원과 김 대표
(워싱턴= 김동현 특파원 = 지난 2023년 6월 21일 미국 워싱턴DC에 있는 KAGC 사무실 개소식에서 김동석 KAGC 대표(왼쪽부터), 조시 고트하이머 하원 의원, 영 김 하원 외교위원회 인도·태평양 소위원장, 송원석 KAGC 사무총장이 기념 촬영하고 있다. 2023.6.22
그는 트럼프 대통령 2기 정부 출범 이후의 한미 관계와 관련, "트럼프 대통령은 한미관계를 철저하게 미국 이익 중심으로 재편할 것"이라면서 "바이든 정부 때에 비하면 힘을 바탕으로 요구하는 것이 엄청 많을 것"이라고 전망했다.
이어 "외교·안보뿐만 아니라 경제·무역·사회·문화 측면에서도 요구하고 금지하는 일이 빈번해질 것"이라는 우려도 전했다.
그러면서 "트럼프 대통령은 미국의 이익에 부합하면 러시아 푸틴, 중국의 시진핑, 북한의 김정은 등 독재자들과도 거래할 것"이라고 전망했다.
김 대표는 앤디 김 의원의 상원 입성에 대해 역사적인 사건이라며 큰 의미를 부여했다.
"122년 한인 이민 역사 가운데 한 획을 그은 것일 뿐만 아니라 미국 전역의 한인 2세들에게 엄청난 영향을 주고 있습니다."
김 대표는 "앤디 김이 중앙 정치권에서 스타가 될 수 있는 것은 그가 미국이란 국가에 맞는 리더십을 보였기 때문"이라며 "전국적으로 다수 중간층 백인이 그에게 열광하고 있다"는 현지 분위기도 전했다.
김 대표는 이런 점에서 앤디 김 상원의원이 2028년 민주당 대통령 후보군으로 거론될 가능성이 크다는 전망도 내놨다.
자신이 이끄는 KAGC의 가장 중요한 핵심 사업으로 '한인 2세들이 정치권을 직접 경험하도록 미 정치권이나 연방의회로 진출시키는 일'을 꼽은 그는 "이 일을 꾸준히 추진해 온 결과 많은 한인이 연방의회와 정부에서 일하고 있는 성과를 거두고 있다"고 설명했다.
김 대표는 1993년부터 미주지역에서 30년 넘게 한인들의 인권과 시민권 획득, 투표권 행사 등 정치참여 독려 운동을 펼쳐왔다.
그는 미 연방의회에 미주 한인들의 현안 전달에 앞장서는 등 한미관계 발전에 기여한 공로로 최근 한국협상학회가 선정한 '2024 대한민국 협상 대상'을 수상하기도 했다.
김 대표의 인터뷰 내용은 재외동포청이 발간하는 '재외동포의 창(https:https://webzine.korean.net) 1월호를 통해서도 확인할 수 있다.
