[AP 자료사진/Vesuvius Challenge 제공]

고일환 기자 = 2천년 전 베수비오 화산 폭발 당시 그을린 고대 로마 두루마리 문서 속에서 '역겹다'라는 단어가 확인됐다.

6일(현지시간) CNN에 따르면 영국 옥스퍼드대 도서관은 인공지능(AI) 기술을 이용해 인위적으로 펼칠 수 없는 상태인 두루마리 문서 속의 첫 번째 텍스트 이미지를 생성하는 데 성공했다.

도서관 측이 텍스트 이미지에서 가장 먼저 확인할 수 있었던 단어 중 하나는 '역겨움'이라는 그리스어였다.

'역겨움'이라는 단어는 텍스트가 두 줄 이어지는 동안 두 번이나 등장했다.

작품의 제목은 확인되지 않았지만, 아직 이미지화에 성공하지 못한 두루마리 문서의 가장 안쪽 부분에 남아있을 것으로 보인다.

도서관 측은 연구자들을 통해 남은 텍스트를 필사하고 번역할 계획이다.

[AP 자료사진/Vesuvius Challenge 제공]

이 문서는 1750년 고대 로마 도시 헤르쿨라네움에서 발굴된 1천여개의 두루마리 문서 중 하나다.

서기 79년 베수비오 화산 폭발 당시 화산재 열에 그을린 데다 2천년이 넘는 세월이 흘러 바스러지기 쉬운 상태다.

이 때문에 연구자들은 컴퓨터단층촬영(CT)과 AI를 통해 두루마리를 가상으로 펴고, 문자를 추정하는 방식으로 해독을 시도하고 있다.

이 작업에서 가장 어려운 과제는 검게 탄화된 파피루스에서 검은 잉크를 구분하는 작업이다.

AI는 텍스트를 해독하는 역할이 아니라, 파피루스에서 잉크의 가독성을 높이는 데 사용된다는 것이 옥스퍼드대 측의 설명이다.

지난해 2월 이집트, 스위스, 미국 국적의 대학·대학원생 3명으로 구성된 국제 연구팀은 AI 기술을 이용해 다른 고대 로마 두루마리 문서에서 2천개 이상의 그리스 문자를 읽어냈다.