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(대전= 김준호 기자 = 대전 서구는 서철모 서구청장이 제2연평해전에서 전사한 고 조천형 상사의 딸 조시은 해군 학군사관후보생을 초청해 격려했다고 18일 밝혔다.

이번 만남은 오는 28일 충북 괴산에서 개최되는 학군통합장교 임관식을 앞두고 마련됐다.

고 조천형 상사는 2002년 6월 29일 제2연평해전 당시 참수리 357호정 20㎜ 벌컨포 사수로 참전, 북한군의 기습 공격 속에서도 끝까지 방아쇠를 놓지 않고 싸우다 전사한 대한민국의 영웅이다.

그의 희생은 해군 역사에 길이 남아 매년 서해 수호의 날이 제정되는 계기가 됐다고 서구청은 설명했다.

아버지의 숭고한 뜻을 이어받은 조 후보생은 부경대 해군 학군사관후보생(NROTC)이 된 뒤 2년 10주간 훈련을 마치고 오는 3월 해군 소위로 임관할 예정이다. 그는 2002년 제2연평해전 당시 4개월 된 아기였다.

조 후보생의 어머니는 대전 서구청 건축과에서 근무 중이다.

이 인연으로 서 청장은 2023년 2월에도 조 후보생이 부경대 해군 학군단에 입단하자 서구청으로 초청해 격려한 바 있다.

조 후보생은 "아버지가 지킨 바다를 스스로 지키고 싶었다"며 "소위로 임관한다는 것이 실감이 나지 않지만, 주변 선배님들의 조언과 응원이 큰 힘이 됐다. 어느 함정에 배치되든 빠르게 적응하고, 임무에 최선을 다하는 해군 장교가 되겠다"는 각오를 밝혔다.

서철모 청장은 "아버지의 길을 잇는다는 것은 단순한 직업 선택을 넘어 큰 책임감과 사명감이 있어야 하는 일"이라며 "국민이 믿고 의지할 수 있는 훌륭한 해군 장교가 되어주길 바란다"고 말했다.