윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안이 14일 국회 본회의를 통과했다. 탄핵안이 통과되면서 국정운영은 권한대행 체제로 전환된다. 사진은 지난 6월 6일 현충일 추념사 뒤 연단에서 내려오는 윤 대통령 2024.12.14 [ 자료사진]

김지연 기자 = 내년 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 윤석열 대통령의 탄핵소추안이 국회에서 통과되면서 공교롭게도 8년 전과 같은 상황이 되풀이됐다.

트럼프 전 대통령이 취임했던 2017년 1월에도 한국은 박근혜 당시 대통령은 탄핵소추안 가결로 직무정지 상태였고 황교안 대통령 권한대행 총리 체제였다.

당시 황 권한대행은 트럼프 전 대통령이 백악관에 입성한 2017년 1월과 3월 전화 통화를 하고 윤병세 당시 외교부 장관은 그해 3월 미국을 방문하는 등 대미외교 공백을 메꾸려 힘썼다.

이번엔 상황이 더 좋지 않다.

한국의 민주주의 평판을 뒤흔든 비상계엄 사태에 대한 미국의 부정적 시선이 존재하고 미중 갈등 심화와 북한과 러시아의 군사밀착 등으로 대미외교의 방정식 또한 훨씬 난도가 올라갔기 때문이다.

특히 트럼프 당선인은 2017년 첫 집권했을 땐 대한반도 정책 수립에 시간이 필요했지만, 이번엔 경험이 쌓여 2기 출범과 동시에 각종 외교현안에 있어 '속도전'을 펼칠 수 있다.

트럼프 당선인이 자신의 '충성파'로 내각을 채운 것도 정책 수행에 추진력을 더할 수 있는 요소다.

트럼프 1기 행정부는 문재인 정부가 들어서고 2017년 6월 첫 한미정상회담을 계기로 방위비 분담금 증액 등을 본격적으로 요구했지만, 이번엔 더 이른 시점에 이를 이슈화할 가능성이 있다. 트럼프 당선인 성격상 한국의 정치 혼란 상황을 배려하지 않을 수 있다.

트럼프 당선인 측이 재집권에 앞서 속도감 있게 대북 외교의 틀을 짜기 시작한 것도 변수다.

북한 업무도 관장하는 '특별임무들을 위한 대통령 사절'에 트럼프 최측근 리처드 그레넬 전 주독일 대사를 지명했고, 국가안보 부보좌관엔 트럼프 1기 대북외교 실무자인 알렉스 웡 전 국무부 대북특별 부대표를 기용했다.

북한과의 대화에 초반부터 적극 나설 수 있다는 관측이 나오는 상황에서 권한대행 체제로는 한국의 입장을 충분히 반영하지 못할 수 있다는 우려가 나온다.

개인적 관계를 중시하는 트럼프 당선인이 일종의 '임시직'인 권한대행 체제와 깊이있는 논의를 하려는 의지가 강하지 않을 수 있다는 것이다.

박원곤 이화여대 교수는 "(그레넬·웡 지명자 등) 대북외교 핵심 담당자들과 네트워크를 공고히 구축해야 하는 상황"이라고 말했다.

정부는 일단 권한대행 체제 아래서도 기존 외교기조를 충실히 따르고 정상외교 공백이 없도록 주변국과 긴밀한 소통을 이어 나간다는 방침이다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 전날 조 바이든 미국 대통령과 통화하고 굳건한 한미동맹을 재확인했다.

조태열 외교부 장관은 전날 기자간담회에서 트럼프 당선인 취임 전후에 자신이 방미할지에 대해 "토니 블링컨 미국 국무부 장관과 통화는 했지만 대면해서 논의하고 발신할 메시지도 있다고 생각해 미국 측과 협의해 (방미를) 검토해 나갈 생각"이라고 말했다.