[촬영 김선경]

(창원= 김선경 기자 = 윤석열 대통령 탄핵반대 집회에 잇따라 참가해 지역정가에서 부적절 논란을 빚은 국민의힘 소속 손태화 경남 창원시의회 의장이 이번에는 당적을 보유한 윤리심사자문위원회(이하 윤리자문위) 위원 위촉으로 도마에 올랐다.

11일 창원시의회 등에 따르면 시의회는 지난해 7월 후반기 출범 이후 윤리자문위를 새로 구성했다.

윤리자문위는 지방자치법 제66조에 따라 지방의회 의원의 윤리강령과 윤리실천규범 준수 여부 및 징계에 관한 윤리특별위원회의 자문에 응하기 위해 구성된다.

위원은 민간전문가 중 지방의회 의장이 위촉하고, 이밖의 사항은 회의규칙으로 정한다.

창원시의회 회의규칙 제96조 2항은 국회의원, 지방의원 및 정당 당원은 자문위원이 될 수 없다고 규정한다.

그런데 손 의장이 후반기 들어 위촉한 윤리자문위 위원 총 7명 중 3명이 당적을 보유한 것으로 뒤늦게 드러났다.

이 3명 중 1명은 지난달 말 윤리자문위 위원장으로 선임된 국민의힘 소속 윤성미 전 경남도의원이다.

시의회는 전날인 10일에서야 더불어민주당 측으로부터 이같은 문제 제기를 접하고 윤 전 도의원을 포함한 3명이 당적을 보유하고 있다는 사실을 뒤늦게 확인했다.

이에 따라 당일 해촉 절차를 마무리했다.

민주당 창원시의원단은 이날 시청 프레스센터에서 기자회견을 하고 "손 의장은 공정성을 기해야 할 윤리자문위원회를 일방적으로 추천해 위원을 선임했다"며 "당적을 가진 인물을 위원으로 위촉한 것은 명백한 규정 위반"이라고 지적했다.

이어 "손 의장은 규정을 무시하고 일방적으로 윤리자문위를 구성했고, 의장으로서 자격이 있는지 심각한 우려를 하지 않을 수 없다"며 "게다가 손 의장은 극우세력의 탄핵반대 집회에도 지속적으로 참여해 그들을 독려하고 있다"고 비판했다.

그러면서 민주당은 윤리자문위 재구성, 극우세력의 탄핵반대 집회 참석에 대한 공개 사과를 촉구했다.

손 의장은 이날 통화에서 "뒤늦게 알고 해촉 절차를 마치는 등 윤리자문위를 재구성했다"며 "중간에서 걸러졌어야 하는데 그러지 못한 점은 제 잘못"이라고 해명했다.