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이의진 기자 = '인민날두'라는 별칭으로 불린 북한 축구 국가대표팀 출신 스트라이커 안병준이 34세에 축구화를 벗었다.

안병준은 9일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "올 시즌을 끝으로 축구 선수를 은퇴한다"며 "무릎 상태가 계속 악화해 더는 선수를 할 자격이 없다고 판단했다"고 밝혔다.

이어 "매일 울면서 모든 걸 포기하고 싶다고 생각한 적도 여러 차례 있었다. 하지만 단 한 경기, 단 하나의 골이 그 힘든 시간을 모두 잊어버리게 해줬다"고 썼다.

그러면서 "나를 아끼고 응원해주신 팬 여러분께 진심으로 감사의 인사를 드린다. 12년 동안 진심으로 감사드린다"고 덧붙였다.

1990년 일본에서 태어난 조총련계로, 북한 대표팀에서 뛴 경험이 있는 안병준은 2019년 일본을 떠나 K리그2(2부)에 있던 수원FC에 입단하며 국내 무대에 데뷔했다.

첫 시즌 8골, 2020시즌 20골, 2021시즌 23골을 폭발하며 2부리그의 특급 공격수로 자리매김했다.

특히 득점왕을 차지한 2020시즌엔 수원FC의 K리그1 승격에 앞장선 공을 인정받아 시즌 최우수선수상(MVP)까지 거머쥐었다.

그러나 해당 시즌 직후 K리그1 강원FC의 러브콜을 받아 이적을 눈앞에 뒀다가 메디컬 테스트에서 불발되는 아픔을 겪기도 했다.

당시 강원이 문제를 제기한 부분이 바로 무릎 연골이었다. 안병준은 일본에서 뛸 때 무릎 연골 수술을 받았다.

이후 부산 아이파크, 수원 삼성을 거친 뒤 올 시즌에는 친정팀인 수원FC에서 뛰었다.

K리그 통산 158경기에 출전, 69골 10도움을 기록했다.